เอศเธระ บทที่ 2

อธร. 2:1 ภายหลังเหตุการณ์เหล่านี้ เมื่อพระพิโรธของกษัตริย์อะหัศวะโรศสงบลง พระองค์ก็ระลึกถึงพระนางวัศธีและสิ่งที่พระนางกระทำ อีกทั้งกฤษฎีกาที่พระองค์ออกเกี่ยวกับเรื่องของพระนาง.

อธร. 2:2 ข้าราชการของกษัตริย์ผู้ปรนนิบัติพระองค์จึงทูลว่า ขอโปรดให้เสาะหาหญิงสาวพรหมจารีที่งดงามมาถวายกษัตริย์

อธร. 2:3 และขอกษัตริย์แต่งตั้งเจ้าหน้าที่ในทุกมณฑลแห่งอาณาจักรของพระองค์ ให้รวบรวมหญิงสาวพรหมจารีที่รูปร่างหน้าตางดงามทุกคนมายังพระตำหนักหญิงในซูซัรเมืองหลวง ให้อยู่ในอารักขาของเฮฆายขันทีของกษัตริย์ผู้ดูแลสตรี และขอประทานเครื่องสำอาง[แก่พวกเธอ].

อธร. 2:4 และขอให้หญิงสาวผู้ที่กษัตริย์ชอบพระทัยได้เป็นพระราชินีแทนพระนางวัศธี. คำทูลนี้เป็นที่ชอบพระทัยกษัตริย์ พระองค์จึงทำตามนั้น.

อธร. 2:5 ยังมีชาวยิวคนหนึ่งในซูซัรเมืองหลวง ชื่อมาระดะคาย บุตรยาอีร ผู้เป็นบุตรซิมอี ผู้เป็นบุตรคิช คนเบ็นยามิน

อธร. 2:6 ผู้ถูกกวาดต้อนจากเยรูซาเล็มไปพร้อมกับเชลยที่ถูกกกวาดต้อนไปพร้อมกับยะคันยากษัตริย์ยูดา ผู้ซึ่งนะบูคัศเนซัรกษัตริย์บาบิโลนได้กวาดต้อนไปนั้น.

อธร. 2:7 มาระดะคายได้เลี้ยงดู1ฮะดัดซาคือ2เอศเธระ บุตรสาวของลุงของท่านเพราะเธอไม่มีบิดามารดา หญิงสาวคนนี้มีรูปร่างหน้าตางดงาม. เมื่อบิดามารดาของเธอสิ้นชีวิตแล้ว มาระดะคายก็รับเธอมาเป็นบุตรสาว.

อธร. 2:8 เมื่อพระบัญชาของกษัตริย์ และกฤษฏีกาของพระองค์ประกาศออกไป หญิงสาวมากมายก็ถูกรวบรวมเข้ามายังซูซัรเมืองหลวงในอารักขาของเฮฆาย เอศเธระก็ถูกนำเข้ามาไว้ในวังของกษัตริย์ อยู่ในอารักขาของเฮฆายผู้ดูแลสตรี.

อธร. 2:9 หญิงสาวนั้นเป็นที่พอใจและได้รับความโปรดปรานต่อหน้าเขา. เขาจึงรีบจัดเครื่องสำอางและอาหารส่วนที่เป็นของเธอ พร้อมกับสาวใช้ที่คัดเลือกแล้วเจ็ดคนจากวังของกษัตริย์ให้เธอ. แล้วก็ย้ายเธอและสาวใช้ของเธอไปยังสถานที่ที่ดีที่สุดในตำหนักหญิง.

อธร. 2:10 เอศเธระไม่ได้เปิดเผยเรื่องกชาติกำเนิดหรือญาติพี่น้องของเธอ เพราะมาระดะคายกำชับเธอไม่ให้ใครรู้.

อธร. 2:11 ทุกๆ วันมาระดะคายเดินมาหน้าลานของตำหนักหญิง เพื่อฟังข่าวคราวของเอศเธระว่าเป็นอย่างไร และมีอะไรเกิดขึ้นกับเธอ.

อธร. 2:12 เมื่อถึงเวร หญิงสาวทุกคนจะเข้าไปเฝ้ากษัตริย์อะหัศวะโรศ หลังจากได้[เตรียมตัว]ตามระเบียบของหญิงเป็นเวลาสิบสองเดือนแล้ว (และนี่เป็นเวลาปกติสำหรับประทินผิว คือชโลมกายด้วยน้ำมันกมดยอบหกเดือน และด้วยเครื่องเทศและเครื่องสำอางของผู้หญิงอีกหกเดือน)

อธร. 2:13 หญิงสาวจะเข้าเฝ้ากษัตริย์อย่างนี้ เธอต้องการจะเอาอะไรจากตำหนักหญิงไปยังวังของกษัตริย์ก็เอาไปได้.

อธร. 2:14 เธอเข้าไปเฝ้าเวลาเย็น และในเวลาเช้าเธอกลับไปยังตำหนักหญิงที่สองในอารักขาของซาอัศคัศ ขันทีของกษัตริย์ผู้ดูแลนางสนม. เธอจะไม่ได้ไปเข้าเฝ้ากษัตริย์อีก นอกจากกษัตริย์จะชอบพระทัยในเธอและเรียกชื่อเธอให้เข้าเฝ้า.

อธร. 2:15 เมื่อถึงเวรของเอศเธระบุตรหญิงของอะบีฮายิน ผู้เป็นลุงของมาระดะคายซึ่งรับเธอไว้เป็นบุตรสาวจะเข้าเฝ้ากษัตริย์ เธอไม่ได้ขอสิ่งใด นอกจากสิ่งที่เฮฆายขันทีของกษัตริย์ผู้ดูแลสตรีแนะนำ. เอศเธระได้รับความโปรดปรานในสายตาของทุกคนที่เห็นเธอ.

อธร. 2:16 เขาได้พาเอศเธระเข้าไปเฝ้ากษัตริย์อะหัศวะโรศในพระราชวัง ในเดือนสิบซึ่งเป็นเดือนทีเบ็ธในปีที่เจ็ดที่พระองค์ครอบครองอยู่นั้น.

อธร. 2:17 กษัตริย์รักเอศเธระยิ่งกว่าหญิง[อื่น]ทั้งสิ้น. และเธอได้รับความโปรดปรานและความกรุณาจากพระองค์มากกว่าหญิงพรหมจารีทั้งหมด พระองค์จึงสวมกมงกุฎบนศีรษะของเธอ และตั้งเธอให้เป็นพระราชินีแทนพระนางวัศธี.

อธร. 2:18 แล้วกษัตริย์จัดกงานเลี้ยงใหญ่แก่เจ้านายและข้าราชการทั้งปวงของพระองค์ [ซึ่งถูกเรียกว่า]งานเลี้ยงแห่งพระนางเอศเธระ พระองค์อนุมัติให้มีวันหยุดพักแก่มณฑลทั้งปวง และให้ของกำนัลด้วยพระทัยที่กว้างใหญ่ของกษัตริย์.

อธร. 2:19 เมื่อเขารวบรวมหญิงพรหมจารีมาครั้งที่สอง มาระดะคายกำลังนั่งอยู่ที่ประตูของกษัตริย์.

อธร. 2:20 ส่วนพระนางเอศเธระนั้นไม่ได้ให้ใครทราบถึงกญาติพี่น้องและชาติกำเนิดของพระนาง ดังที่มาระดะคายกำชับพระนางไว้ เพราะพระนางเอศเธระกระทำตามสิ่งที่มาระดะคายบอกแก่พระนาง เช่นเดียวกับเมื่อเขาเลี้ยงดูพระนางมา.

อธร. 2:21 ในครั้งนั้น เมื่อมาระดะคายกำลังนั่งอยู่ที่ประตูของกษัตริย์ กบิฆธารและเธเรศขันทีสองคนของกษัตริย์ ผู้เฝ้าธรณีประตูเกิดความโกรธและหาโอกาสประทุษร้ายกษัตริย์อะหัศวะโรศ.

อธร. 2:22 เรื่องนี้รู้ถึงมาระดะคายและท่านก็กบอกแก่พระราชินีเอศเธระ พระนางเอศเธระก็ได้ทูลต่อกษัตริย์ในนามของมาระดะคาย.

อธร. 2:23 หลังจากสอบสวนเรื่องนี้ว่าเป็นความจริงแล้ว ก็ได้ให้แขวนคอสองคนนั้นเสียที่ตะแลงแกงไม้ และบันทึกเรื่องนี้ไว้ในหนังสือพงศาวดารต่อเบื้องพระพักตร์กษัตริย์.